Президент США Дональд Трамп дал поручение создать и ввести в эксплуатацию постоянную базу на Луне к 2030 году. Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) пересматривает свою космическую стратегию, а в ходе мероприятия NASA Ignition были озвучены новые инициативы, связанные с возвращением людей на Луну.
Представители NASA отметили, что необходимо ускорить лунные миссии, включая тестирование аппаратов с ядерными установками. Это важно для сохранения лидерства США в новой космической гонке. Согласно словам администратора NASA Джареда Айзекмана, в условиях глобальной конкуренции успех или провал будут определяться не годами, а месяцами.
В документе, опубликованном в декабре, указаны новые цели, включая возвращение астронавтов на Луну и укрепление позиций США в области коммерческих космических исследований. Представляя поэтапный план, NASA планирует начать с отправки на Луну исследовательских роверов и оборудования, затем перейти к строительству жилых помещений и регулярным грузовым рейсам с поддержкой Японского агентства аэрокосмических исследований.
На завершающем этапе планируется обеспечить присутствие человека на Луне и перейти от краткосрочных миссий к созданию постоянной базы. В рамках подготовки к этим задачам NASA наладила сотрудничество с Канадой и Италией.
Согласно недавно подписанному указу, постоянный лунный форпост должен быть создан к 2030 году, и это станет базой для будущих миссий на Марс, в то время как проект космической станции Gateway будет приостановлен. Следующая миссия Artemis IV планируется на 2028 год.